宿命安排，两人结为连理，生下一女，名为长今。从此天寿带着妻女归隐为贱民。可惜命途多舛，1504年发生甲子士祸，燕山君下令搜捕当年参与杀母的所有人，天寿一家三口最终被迫分离。小长今失去父母，无处可去，幸得宫廷熟手姜德久夫妇收留。长今按照母亲遗言，顺利入宫当御膳房小宫女。长今与常人不同，她个性好奇，读书用心，爱帮助别人，亦经常犯错；她的常识较一般人丰富，对味觉更独特敏锐。御膳房各人对长今另眼相看，特别是韩尚宫，对她更为爱惜。